Para algunas personas, sudar durante una clase de ejercicio intensamente caliente puede rozar la experiencia espiritual. Para otros, un estudio a altas temperaturas simplemente ofrece un alivio del gélido clima invernal.
No todos los entrenamientos a altas temperaturas son iguales: las clases de Bikram yoga suelen ser de 40 grados Celsius con un 40 por ciento de humedad, mientras que otras clases a altas temperaturas pueden oscilar entre unos acogedores 26 grados Celsius y unos abrasadores 51 grados Celsius. Y aunque el yoga caliente es quizá el ejercicio con calor más conocido, también son populares el pilates caliente y las clases calientes de entrenamiento en intervalos de alta intensidad.
Quienes creen en estos entrenamientos afirman que subir la temperatura puede aumentar tu flexibilidad, mejorar tu salud cardiaca o incluso ayudarte a sudar supuestas toxinas.
He aquí lo que realmente puede —y no puede— hacer por ti el ejercicio a altas temperaturas.
El calor puede mejorar tu flexibilidad
Algunos estudios pequeños sugieren que aplicar calor directamente a los músculos, por ejemplo con una almohadilla térmica, puede aumentar la flexibilidad y la amplitud de movimiento. Estirarse en una habitación caliente puede tener efectos similares, aunque las investigaciones al respecto son limitadas.
Los vasos sanguíneos se dilatan con el calor, lo que les permite llevar más oxígeno y sangre a los músculos y tendones. Esto puede ayudar a aflojar los músculos y hacerte más versatile, dijo Kelsey Bourbeau, fisióloga del ejercicio de la Universidad del Norte de Iowa.
El calor puede hacer trabajar tu corazón
Pero en un estudio —financiado por una organización sin ánimo de lucro dedicada a promover los beneficios del yoga para la salud— los adultos que hicieron yoga caliente o yoga frío tres veces por semana durante 12 semanas experimentaron mejoras similares en su salud vascular, lo que sugiere que hacer ejercicio a cualquiera de las dos temperaturas period igualmente beneficioso.
Como también sudarás más de lo recurring durante el ejercicio a altas temperaturas, el entrenamiento puede parecer más intenso, ya que tu cuerpo lucha por enfriarse. También es possible que tu frecuencia cardiaca sea más alta de lo typical, pero eso no significa necesariamente que tu cuerpo haya gastado más energía durante el entrenamiento, dijo Stacy Hunter, fisióloga del ejercicio de la Universidad Estatal de Texas.
Algunas investigaciones sugieren que cuando los atletas de resistencia, como los corredores y los ciclistas, entrenan constantemente con calor, sus cuerpos empiezan a adaptarse a las temperaturas más altas sudando más y reduciendo su frecuencia cardiaca. También producen más hemoglobina, una proteína que ayuda a transportar oxígeno a los músculos, lo que puede colaborar a mejorar su velocidad tanto en ambientes calurosos como templados.
Sudar más no elimina las toxinas
Algunos entusiastas de los entrenamientos a altas temperaturas afirman que el sudor additional puede transportar las toxinas fuera del cuerpo. Se trata de una “creencia in style pero engañosa”, dijo Bourbeau. El hígado, los riñones y el bazo procesan cualquier sustancia química tóxica a la que hayas estado expuesto, y aunque el aumento del flujo sanguíneo durante el ejercicio podría teóricamente ayudar a acelerar el proceso, la cantidad de toxinas que se encuentran en el sudor es insignificante.
Debes tomar precauciones adicionales
Antes de presentarte a una clase de ejercicio a altas temperaturas, comprueba exactamente cuánto calor hará, dijo Erin McNeely, médico de atención primaria de Corewell Well being en Grand Rapids, Michigan.
Cuanto más calor haga, más líquidos y electrolitos perderás. Debes prestar atención a cómo te sientes en cualquier clase, pero McNeely señaló que las temperaturas superiores a 37 grados Celsius justifican una precaución adicional. (Un estudio sobre el Bikram yoga descubrió que la temperatura central de algunos participantes alcanzaba de 38 a 40 grados Celsius, durante la clase, lo que puede aumentar el riesgo de malestar por calor).
Si asistes a una clase de yoga caliente y te sientes más versatile de lo recurring, ten cuidado de no estirarte demasiado, añade McNeely. Esforzarte demasiado puede provocar distensiones musculares. Un poco de tensión en el músculo durante un estiramiento puede ser regular, pero si sientes dolor o molestias, “es tu cuerpo el que te cube que te alejes de la postura”, dijo.
Asegúrate de acudir bien hidratado a cualquier clase de ejercicio a altas temperaturas y sigue bebiendo durante todo el entrenamiento. Si te sientes mareado o con náuseas, si sudas en exceso o si sientes la piel caliente al tacto, debes hacer una pausa y dirigirte a una zona más fresca.
“Todo eso son señales de malestar por calor”, dijo Bourbeau.
Y si eres nuevo en los entrenamientos a altas temperaturas, ten paciencia contigo mismo. “No vayas pensando que vas a hacer necesariamente todas y cada una de las posturas que ofrecen”, dijo McNeely, ni siquiera que al principio rendirás a tu nivel recurring.
Date tiempo para adaptarte y disfruta del sudor.
Emma Yasinski es una periodista científica independiente cuyo trabajo ha aparecido en Nationwide Geographic, Undark y otros medios.